No Censo Demográfico 2022, o IBGE, no âmbito de sua Base Territorial, diferenciou e qualificou as áreas urbanas e as áreas rurais para fins estatísticos a partir de critérios morfológicos, por meio da identificação da dispersão e da aglomeração de edificações no território; e de critérios funcionais, por meio da identificação e classificação de localidades diante da presença de sedes político-administrativas, de atividades industriais, comerciais, serviços e/ou de estabelecimentos agropecuários. Esta diferenciação de áreas foi representada através da delimitação dos Setores Censitários e de sua classificação em situações territoriais urbanas ou rurais. O Setor Censitário é a menor unidade territorial de coleta e de divulgação dos agregados estatísticos do questionário do universo. Essa forma de classificação consistiu uma mudança metodológica importante em relação ao Censo Demográfico 2010, quando o IBGE ainda se orientava pelas delimitações dos espaços urbanos definidas legalmente pelas municipalidades para fins diversos.

As áreas rurais distinguem-se morfologicamente pela disposição espacial dispersa ou pela ausência de edificações, apresentando predominância de estabelecimentos dedicados a atividades agropecuárias, florestais ou aquícolas. Caracterizam-se ainda pela presença de localidades de reduzidas dimensões - tipificadas na Base Territorial como "povoados", "lugarejos", "núcleos rurais", "agrupamentos indígenas" e "agrupamentos quilombolas". Tais aglomerados exercem função essencialmente residencial no território, podendo oferecer serviços básicos (tipicamente pequenos mercados, postos de saúde e escolas primárias) à população de seu entorno imediato, contudo, não possuem sede administrativa municipal.

Deste modo, os critérios morfológicos-funcionais ganham prevalência na composição do quadro cartográfico-geográfico de referência que orientam as atividades de operação e divulgação do Censo Demográfico. Nesta nova abordagem, com finalidade exclusivamente estatística, o IBGE buscou identificar, em cada Município, no Distrito Estadual de Fernando de Noronha e no Distrito Federal, as extensões de área de menor concentração relativa das edificações e com predominância de atividades rurais.

As áreas rurais do presente recorte foram compostas por município (alem do Distrito Federal e Distrito Estadual de Fernando de Noronha) a partir da junção de Setores Censitários por sua Situação territorial. Conforme metodologia da Base Territorial, os Setores Censitários de Situações 5 (Povoados), 6 (Núcleos Rurais), 7 (Lugarejos) e 8 (Rural – exclusive aglomerado) compuseram as áreas rurais.

As áreas urbanas e rurais por municípios não portam geocodificação específica na Base Territorial do IBGE.